■季節は梅雨だというのに雨が降らない・・・・しかも梅雨明けのような暑い日が続く・・・・こんな時は沢登がイチバン！
今回は参加者5名となったので、前回延期した『匹見ニノ谷』に行くことにする。5名まとまれば、仮に熊に遭遇しても何とかなる？でしょう！

■コースタイム：門司〜下関(6:00)〜三ノ谷駐車場(8:45-9:00)〜ニノ谷取付(9:45-10:00)〜野田ヶ原ノ頭:(14:15-14:35)〜三ノ谷駐車場(15:45)

■駐車場で支度して9:00出発。R191の橋のたもとまで出て匹見川左岸を下る。一旦、R191に出るが、すぐ左岸に渡り取付まで林道を行く。

　二ノ谷出合は、悲しくなるほど水量が少ない。ひょっとしたら上流は水流がない？・・・・そういうことはないだろうが、そう思いたくなるほど少ない。しかもやけに暑い。

　２ヶ所、堰堤に行く林道を左に見送り、汗を拭き拭き夏草の生い茂る林道を辿るとしばらくでコンクリート橋で左岸に渡る。この橋が取付である。

　標高はおよそ500mだから稜線まで標高差は600mである・・楽勝？かな

←取付は、ごく普通の谷

10:00、装備を装着、流れわずかな谷に入る。しばらくはゴーロ、時折、滑床や小滝が現れる。適当に濡れながら進むが、さすがに谷！ひんやりした空気が肌に心地よい。汗が引き、気分が谷に馴染む・・・と、谷も谷らしく少し両岸が近寄って来る。やがて釜を持つ滝（F1）、両岸ヘツリは困難、泳ぐしかないが・・・ここは右手を小さく巻いてすぐ谷に戻る。

　いくつかの小滝を越えていくと、右手に十方山大谷にある『金庫岩』のような大岩がある。

　辺りは広葉樹の緑鮮やかな人手を排した自然のたたずまい！ほどよいスケールの『庭園』が続く。

　谷は、両岸が岩壁のゴルジュ帯（第１ゴルジュ）に入る。少し流倒木の多い箇所があるが、我慢の範囲だ。

　小滝が適当に配置されたゴルジュを行く。両岸の切り立ちは低く圧迫感はない。直登したり、巻いたりして愉しむ。曇天の空が時折開け谷に日が射すとフラッシュを浴びたような緑が眩しい。

　10:50、出発して１時間足らずであるが、新緑鑑賞と腹ごしらえのため一本立てる。乏しかった水量はいつの間にか復活！したようで新緑を仰ぎ見ればいつもの水音が耳に優しい。１０分ほど休憩して腰を上げる。

　小滝を越していくとCSの滝。ツッパリで越える。続く流木のうるさいところを越えれば、第２ゴルジュである。釜の奥に流木の懸かるCSの滝（F7）が入り口である。
　原田さんが、泳いで取り付く。懸かる流木伝いに一段越える。しばらく上部を見ていたが難しそう、とのこと。無理することはない・・・・撤退！

　ここは遡行図どおりに右岸を巻くことにする。５mほどの岩を登り、不安定な草付をこえ適当なところから20m弱の懸垂で谷に下降する。
谷に降り立つ頃、先ほどからぱらついていた小雨が本降りになる。ここはゴルジュの中、ウロウロしていたらイケマセン！

　この谷、なかなかしぶとい！休ませてくれません。しかしここまで来ると水流は細くなり、終了点が近いことをうかがわせます。

　しばらくで苔むす造園風の斜滝、立ち止まって見るほどになかなかの出来栄えだ・・・そういえば今日はみんなで記念撮影していない。撮るならここしかなさそう・・・・で全員集合。

　しかし小滝はまだ続く。下部が少しかぶり気味のF11は左手から越える。直登は上部が難しそうだ。F11を越えると滑がが出てくる。もう源流域に入る。F14の斜滝を越えれば実質的な遡行は終了、あとは稜線まで笹薮を漕ぐだけである。

　F14を、13:15通過、次第に傾斜の緩い笹薮帯に入る。しかし細くなったとはいえまだ水は枯れない。次第に細くなる流れを追う・・・・標高1000mを過ぎてやっと水が消える。稜線は1100mしかないのに1000m辺りから水流があるなんて・・・やはりブナ林は水が豊かなのである。

　途中で方角確認、どうも小さな分岐のたびに左を取ったため方角が北よりになったようだ。地形図を確認、東よりにチェンジする。背丈ほどの笹だが祖母山ほど密藪ではない。

　13:50、平坦地のような稜線に出る。登山道はない。目標の野田ヶ原の頭の西側に出たようである。少し偵察すると右手奥に、ついこの間歩いた天杉山が目に入る・・・・これで現在地確認,、概ね東方向にササを漕ぎ、小高い丘に登れば『野田ヶ原の頭』の小さな標識の前に出た。時刻は、14:15である。

　地形図を見ればわかるがこの辺りは、等高線の幅が緩く一部平原状をなしている。背丈ほどのササのため見通しも悪いので注意が必要だと思う。ガスがかかればなおさらだ。

　下山は、よく踏まれた登山道、辺りは一面のブナの自然林・・・・ブナを愛でながら、しかし少しだけ足にネジ巻いて駆け下れば、15:45駐車場に到着。

　今日は、滝の数もわりと多く、雨には降られたもののほんのわずかの時間で、愉しい１日となりました。

　西中国山地の沢（谷）は、スケールはさほど大きくないが樹林帯がすばらしい！皆さん、ぜひ訪れてみてください。
（Reported by Y.Kubo & Photo by K.Akazawa）